Szaúdi magánkézbe kerülhet az Electronic Arts?

Szeptember 26-án hozta le a hírt a The Wall Street Journal, melyet a Reuters is megerősített, hogy felmerült az Electronic Arts eladása. A nagy múltú videójáték-kiadót 50 milliárd dollárra becsülik és már érdeklődnek iránta az amerikai és a szaúd-arábiai magántőke befektetők. Amennyiben az ügylet létre jön, úgy az EA kivonulna a tőzsdéről és magáncégként folytatná tevékenységét, mely alapjaiban rajzolná át a játékipar térképét.

Magánbefektetői csoport jelent meg az Electronic Arts körül

A pénteki hír szerint egy nagyobb befektetői csoport már a jövő héten bejelentheti a kiadó megvásárlásáról szóló megállapodást. A csoportban olyan szereplőket találhatunk, mint a Silver Lake magántőke-társaság, Szaúd-Arábia állami befektetési alapja (PIF) és Jared Kushner Affinity Partners cége. Ha a tranzakció megvalósul, ez lesz a történelem legnagyobb tőkeáttételes kivásárlása.

A Wall Street Journal megjegyzi, hogy „az árról még folynak a tárgyalások, de az üzlet értéke akár 50 milliárd dollárra is rúghat az EA esetében”. A vállalat jelenleg olyan 43 milliárd dollárt érhet a piacon. Ez kevesebb, mint amennyiért az Activision Blizzard elkelt, de sokkal több, mint amiért a Take-Two Interactive felvásárolta a Zyngát.

A Silver Lake-nek nincs érdekeltsége a cégben, ellenben a szaúdi PIF már 2023-ban 10%-ot vásárolt fel az EA részvényeiből. Az Affinity Partners-t az a Kushner alapította, aki Trump elnök veje is egyúttal és az üzletembernek vannak érdekeltségei Szaúd-Arábiában, Katarban és az Egyesült Arab Emírségekben. A pénteki hír hallatán az EA részvényei 15%-ot emelkedtek a New York-i értéktőzsdén.

„Az EA valóban értelmes felvásárlási célpont – a cash flow-ja meglehetősen stabil, és az EA éves szinten megjelenő címei előre jelezhető bevételt/nyereségességet biztosítanak” – mondta Wyatt Swanson, a D.A. Davidson & Co elemzője.

A hírt sem az EA, sem a PIF, sem a Silver Lake nem kommentálták a sajtó megkeresésére.

Az EA bízik a játékaiban, de a szaúdiak egy ideje egyre nagyobb szeletet birtokolnak a játékiparból

A játékkiadó idei legnagyobb dobása a Battlefield 6 lesz, mely októberben érkezik. Az EA azonban szebb napokat is látott, az ezredfordulón ők voltak a legnagyobb játékkiadó, portfóliójuk legendás, de az utóbbi években a vállalat számos rossz döntést hozott és ez a bevételeken is már meglátszott. Évtizedes sikerek után 2 éve elvesztették a Fifa licencét, így a népszerű focis játékukat kénytelenek voltak átnevezni EA Sports FC-re. A Dragon Age: The Veilguard tavaly hatalmasat bukott, amely az RPG-ről híres BioWare hanyatlását mutatja. A sorozatos leépítések és játéktörlések miatt a stúdióknál is rossz hangulat uralkodik.

Az EA már jelezte, hogy ezentúl négy nagy franchise-zukra fognak összpontosítani, mint a Battlefield, a Sims, az Apex Legends és a sportjátékok. Ezen kívül még készül a Star Wars Jedi harmadik része, a Star Wars Zero Company, egy Vasember játék és az új Mass Effect is. A kiadó gazdag játékportfóliója viszont olyan legendás címeket is tartalmaz, mint a Titanfall, a Dead Space, a Need for Speed, a Madden NFL, a Skate, a Battlefield, a Medal of Honor, a Star Wars Battlefront, a Mirror’s Edge, a Command & Conquer, az Ultima vagy a Wing Commander.

Mindez akár a fent említett befektetői csoport kezében landolhat, melyek közül a szaúd-arábiai vonal egyáltalán nem meglepő. A közel-keleti olajkirályság jó ideje aktívan vásárolja be magát a sportvilágba és már a videójátékoknál is megjelentek. Korábban meghiúsult a szaúdi Savvy és az Embracer csoport között egy 2 milliárd dolláros ügylet, de legutóbb a Ubisoft is megállapodást kötött a királysággal, melynek nyomán új DLC jön az Assassin’s Creed Mirage-ba. Viszont sokan bírálják a szaúdi befektetőket annak kétes hírű pénzügyi gyakorlatai és az ország ember jogi hiányosságai miatt. Egyelőre nehéz megjósolni, hogy mi lesz az EA sorsa és mennyiben változnak meg a kiadó játékai, de az biztos, hogy ha az EA magánkézbe kerül, úgy jelentősen átrendeződnek az erőviszonyok a játékiparban. A vállalat október 28-án tartja a befektetőinek következő negyedéves beszámolóját.