Lesújtó hírt tett közzé a Naughty Dog. Miután Joel története a játékoknak megfelelően a végéhez ért, Neil Druckmann is távozásra adta a fejét. Craig Mazin egyelőre egyedül vág neki a harmadik évadnak, ami az igen megosztó második etap után kemény csapás lehet a sorozatnak.
The Last Showrunner
Druckmann döntése különösen meglepő annak fényében, hogy alig egy pár hete még a következő évad iránti izgalmát fejezte ki, s ez azóta sem hagyott igazából alább látszólag. A háttérben azonban egészen más játszódhatott le mindeközben, jelenleg a jelentések a széria nézettségbeli és kritikai hanyatlását okolják leginkább. Druckmann hivatalos közleményben búcsúzott:
„Meghoztam egy nehéz döntést, többé nem veszem ki a részem az HBO-on futó The Last of Us adaptációjából. A 2. évad munkálatainak befejeztével, illetve mielőtt még bármilyen érdemi munka elkezdődne a 3. évaddal kapcsolatban, itt az ideje, hogy teljes mértékben a Naughty Dogra és annak jövőbeli projektjeire összpontosítsak, beleértve az izgalmas következő játékunk, az Intergalactic: The Heretic Prophet írását és rendezését, a stúdióvezetői és kreatív vezetői feladataim mellett.”
Az Intergalactic: The Heretic Prophet története a távoli jövőben játszódik majd, ahol a főszereplő fejvadász, Jordan A. Mun (Tati Gabrielle) egy meló közben ott ragad a távoli Sempiria világán. A bolygóval már 600 éve megszakadt a kapcsolat és senki sem tudja mi történt ott. Jordannek egyedül kell túlélnie egy ismeretlen környezetben, ahol robotok és egy furcsa vallási szekta is nehezíti a dolgát.
„Az, hogy részt vehettem ebben karrierem egyik csúcspontja volt. Megtiszteltetés volt Craig Mazin mellett dolgozni, s hogy az elmúlt két évadban producerként, rendezőként és íróként is részt vehettem a munkálatokban. Mélységesen hálás vagyok a tehetséges színészek és a stáb hozzáállásáért és elkötelezettségéért, amellyel mindkét játék adaptálásán ügyködtek. Alig várom, hogy az HBO és a PlayStation Productions folytassa Ellie és Abby történetét a következő évadban.”
Craig Mazin is nyilatkozott a bejelentés után: „Egy kreatív álom volt együtt dolgozni Neillel, és életre kelteni az HBO-n zseniális művét. Nagylelkűbb kreatív partnert nem is kívánhattam volna. A Naughty Dog és Neil videojátékokban végzett munkásságának igazi rajongójaként több mint izgatottan várom a következő játékát. Amíg ő erre koncentrál, addig én továbbra is együtt dolgozom a kiváló színészekkel és stábbal, hogy olyan sorozatot hozzunk létre, amilyet a közönségünk elvár. Nagyon hálásak vagyunk Neilnek és Halley Grossnak, amiért ránk bízták a The Last of Us második részének hihetetlen történetét, és ugyanilyen hálásak vagyunk annak a több millió embernek világszerte, akik bekapcsolódnak a sorozatba.”
A játékok atyjának távozása nem épp biztató, ráadásul Druckmann a sorozat legjobb epizódjaiból kettőt is maga rendezett. Persze a keze nyoma így sem vész el, hiszem továbbra is az ő történetét követik majd. A harmadik évad Abbyt helyezi fókuszba, amit pont Druckmann nemrég úgy kommentelt: eredetileg azt hitte, hogy a HBO nem fogja engedni a játékhoz hasonlóan radikális történetvezetést. A sorozat értékelései közel a felére estek a nézők körében, ami komoly bukásnak érződött az általában mindenhol 80% felett teljesítő első évad után. Hogy a távozás mögött valójában a fenti indok húzodik-e, az azért kérdéses, reméljük a The Heretic Prophet beváltja a reményeket.