Örökké veled? / Eternity > Bemutató ideje: december 4.
A Netflix és a Warner Bros. közötti megállapodás nem csupán egy üzleti hír, hanem valóságos földindulás a szórakoztatóiparban. A szemkápráztató, 83 milliárd dolláros értékű tranzakció azonban korántsem lefutott kör, hiszen az amerikai és nemzetközi szabályozó hatóságoknak is rá kell bólintaniuk. Itt jön a képbe Donald Trump, akinek véleménye – és a szövetségi ügynökségekre gyakorolt befolyása – döntő jelentőségű lehet a végkimenetel szempontjából. Bár az elnök nyilvánosan még nem foglalt állást, a Fehér Ház folyosóin és a törvényhozásban máris gyűlnek a viharfelhők. Vajon zöld utat kap a streaming-óriás terjeszkedése, vagy falakba ütközik?
Szkeptikus hangok a Fehér Házból
Bár Trump még nem mondta ki a végső szót, a Fehér Házban, valamint a republikánus és demokrata törvényhozók körében is egyre erősebb az az álláspont, hogy a Netflix túlzott piaci hatalomra tenne szert az HBO Max és a Warner stúdióinak bekebelezésével. A CNBC beszámolója szerint egy neve elhallgatását kérő magas rangú tisztviselő úgy fogalmazott, hogy a Fehér Ház „erős szkepticizmussal” figyeli a tervezett ügyletet. A Netflix és a Warner Bros. Discovery (WBD) ennek ellenére bizakodó: 12–18 hónapon belül lezárnák az üzletet. Elszántságukat mi sem bizonyítja jobban, minthogy a Netflix vállalta: 5,8 milliárd dolláros bánatpénzt fizet, ha a szabályozó hatóságok miatt kútba esne a terv.
Ted Sarandos, a Netflix társ-vezérigazgatója így nyilatkozott a helyzetről:
Azt mondanám, hogy nagyon bízunk a szabályozási folyamatban. Ez az üzlet a fogyasztók, az innováció, a munkavállalók, az alkotók és a növekedés érdekeit szolgálja. […] Szorosan együttműködünk majd minden illetékes kormánnyal és hatósággal, de tényleg biztosak vagyunk benne, hogy megkapjuk a szükséges jóváhagyásokat.
Ted Sarandos
Ellisonék árnyéka és a versenytársak haragja
A történetben van egy személyes csavar is. Trump köztudottan jó viszonyt ápol az Ellison családdal, David Ellison (a Paramount Skydance vezetője) pedig agresszíven pályázott a Warner Bros. Discovery teljes felvásárlására. A Paramount szerint a WBD igazgatótanácsa tisztességtelenül járt el, és egy „előre eldöntött kimenetelű” folyamatban a Netflixet favorizálta. Trump korábban nyíltan dicsérte Ellisont és édesapját, az Oracle vezetőjét, Larry Ellisont:
Larry Ellison nagyszerű, és a fia, David is nagyszerű. A barátaim. Nagy támogatóim.
Donald Trump
A színfalak mögött a Paramount folyamatosan kongatja a vészharangot, figyelmeztetve, hogy a Netflix-Warner házasság szabályozási rémálom lesz. Ügyvédeik szerint a tranzakció „sosem fog lezárulni”, mert az sérti a versenyjogot.
„A Warner streaming- és stúdióeszközeinek megszerzése olyan módon betonozná be és terjesztené ki a Netflix globális dominanciáját, amit sem a hazai, sem a külföldi versenyjog nem engedélyez” – írták a Paramount jogászai.
Monopólium vagy piaci szükségszerűség?
Tegyük fel, amennyiben Trump ellenezné is az üzletet, az nem feltétlenül jelenti a végét. Emlékezetes, hogy első ciklusa alatt az Igazságügyi Minisztérium megpróbálta megakadályozni, hogy az AT&T felvásárolja a Time Warnert (állítólag Trump CNN-nel szembeni ellenszenve miatt), de a bíróság végül a cégek javára döntött.
Ugyanakkor a politikai paletta mindkét oldalán sorakoznak az ellenzők. Elizabeth Warren demokrata szenátor szerint a megállapodás egy „rémálom az antitröszt szempontjából”, amely „egyetlen hatalmas médiaóriást hozna létre, amely a streaming-piac közel felét uralná”. Hasonló aggályokat fogalmazott meg Darrell Issa republikánus képviselő is, aki szerint a Netflix már most is „példátlan piaci hatalommal bír”.
A Netflix védekezése egyszerű: szerintük még az HBO Max-szal kiegészülve sincs szó monopóliumról. Érvelésük szerint a teljes tévés nézettségből „csupán” 8%-ot hasítanak ki (szemben a YouTube 12,9%-ával), így bőven van még tér a versenyre. Greg Peters, a Netflix másik társ-vezérigazgatója szerint a két szolgáltatás egyesítése a fogyasztóknak is előnyös:
Gondoljunk arra a rengeteg Netflix-tagra szerte a világon, akik jelenleg nem HBO Max-előfizetők, és így nem jutnak hozzá az HBO Max és a Warner Bros. címeihez. […] Valós lehetőség van arra, hogy kitaláljuk, hogyan juttassuk el ezeket a címeket hozzájuk a megfelelő módon.
Greg Peters
A következő hetekben vagy hónapokban pont kerülhet az ügyre, hogy kié lesz a Warner Bros. Discovery.
